El término Vivienda con Protección Pública se acuñó en el año 1997, en el momento en el que se produce la descentralización de las competencias en materia urbanística en favor de las comunidades autónomas.

Este cambio supone, entre otras modificaciones, que en líneas generales se sustituya el término anteriormente conocido como Vivienda de Protección Oficial (VPO), por el de Vivienda de Protección Pública. Esta nueva figura unifica las anteriores categorías de vivienda protegida, ya que pasan a denominarse con este término.